Los erizos pertenecen a la familia de los equinodermos.
Habita en el litoral hasta los 30 m de profundidad, entre rocas, charcas dejadas por la marea o agujeros naturales o excavados por ellos para protegerse de las corrientes.
Se alimenta de algas, plancton, caracoles y mejillones.
Es una especie protegida aunque en España está fuera de peligro. Sus principales amenazas son la contaminación y la sobreexplotación.
CURIOSIDADES
- Las espinas más pequeñas son venenosas y pueden producir lesiones muy dolorosas si se las toca.
- A pesar de sus espinas, son una deliciosa comida para peces, cangrejos, focas, y hasta algunos pájaros.
- Peces verdes (Thalassoma pavo) y Sargos (Diplodus sargus sargus) picoteando en el esqueleto de un erizo
- Algunas especies de erizos de mar pueden llegar a vivir más de cien años.
- Estos animales sin ojos pueden ver o, al menos, distinguen la luz. ¿Cómo? Los científicos han hallado genes asociados a la visión que se activan en las patas, son unos insignificantes «tubos» que les ayudan a moverse y alimentarse. Gary Wessel, de la Universidad de Brown y miembro del Consorcio de Secuenciación del Genoma del erizo marino, aseguró que «llevo 31 años mirando a estos organismos y ahora sé que me estaban viendo».
- Atrapan con sus púas los objetos que van cayendo sobre ellos y así se ocultan del sol si no tienen otra solución cerca.
